Carole Bouquet est née à Neuilly-sur-Seine  Après des études de philosophie, elle entre au Conservatoire Supérieur d’Art Dramatique de Paris. C’est le réalisateur espagnol Luis Buñuel qui la révèle en 1977dans "Cet obscur objet du désir". Le grand public la découvre en James Bond girl aux côtés de Roger Moore dans "Rien que pour vos yeux", en 1981  Dès lors, elle enchaîne les rôles notamment dans "Buffet froid", "Rive droite, rive gauche", ou "Trop belle pour toi", de Bertrand Blier qui lui vaut le César de la Meilleure actrice. Souvent considérée comme froide et distante, Carole Bouquet s’attache à casser cette image et n’hésite pas à jouer des comédies légères comme "Tango" ou "Grosse Fatigue". Elle est en tête d’affiche de Lucie Aubrac, embrassez qui vous voudrez. , impardonnable en 2011.
Au théâtre, elle s'est distinguée dans des grands rôles du répertoire classique, telles que Phèdre et Bérénice.